Em 2014, o Portal Martin Behrend publicou a reportagem: “O calçado ainda pulsa na Capital Nacional do Calçado. Uma relação histórica renovada em 40 atos.”
A reportagem listou uma série de fatores que, há mais de dez anos, mantinham o título da cidade atualizado.
Em 2025, muitos daqueles itens destacados na matéria de 2014 seguem valendo. Alguns exemplos: grandes feiras calçadistas são realizadas na Fenac, como Fimec, Loucura por Sapatos e, agora, Zero+; as entidades nacionais Abicalçados, Assintecal e IBTeC mantêm suas sedes no município; são centenas de empresas da cadeia calçadista que seguem atuando no município; milhares de empregos são gerados no setor calçadista; tem o Museu Nacional do Calçado, a Rua do Sapato, o Monumento ao Sapateiro e a Escola Técnica do Senai; agências de publicidade de grandes marcas calçadistas estão na cidade; uma das maiores indústrias do setor no continente, Calçados Beira Rio, tem matriz e unidade fabril em Novo Hamburgo; entre outras conexões.
Relembre a matéria de 2014: https://martinbehrend.com.br/novo-hamburgo/o-calcado-ainda-pulsa-na-capital-nacional-do-calcado-uma-relacao-historica-renovada-em-40-atos .
A temática do município como Capital Nacional do Calçado foi destaque no palco Negócios Conscientes, no espaço da Sicredi Pioneira, durante o Novo Hamburgo Feevale Summit 2025. Foi um painel marcado por debates estratégicos sobre inovação, mercado e parcerias no setor calçadista.
Com mediação da secretária de Desenvolvimento Econômico, Inovação e Turismo de Novo Hamburgo, Daiana Monzon, o encontro reuniu na quinta-feira (2) o secretário de Desenvolvimento Econômico do Estado, Ernani Polo, o conselheiro do The South Base e diretor-presidente interino da Fenac, Marlos Schmidt, o diretor executivo da Associação Comercial, Industrial e de Serviços de Novo Hamburgo, Campo Bom, Estância Velha e Dois Irmãos (ACI-NH/CB/EV/DI), Fauston Saraiva, e a diretora da Merkator Feiras e Eventos, Roberta Pletsch.
A secretária Daiana abriu o painel destacando que o tema central do debate refletia o papel de Novo Hamburgo como Capital Nacional do Calçado. “O antigo Pacto Calçadista, agora denominado The South Base, reafirma a posição da cidade como berço e cluster do setor. Gostaria de provocar nossos colegas sobre como o The South Base, as feiras da Fenac e o retorno da Zero+, em sua forma integrada, poderão fortalecer essa imagem e impulsionar a economia local”, questionou.
SECRETÁRIO ESTADUAL
O secretário estadual Ernani Polo ressaltou a relevância da Feevale e de eventos como o Summit para consolidar o Rio Grande do Sul como referência em inovação. Ele lembrou que o Estado perdeu parte de seu protagonismo em decorrência de políticas fiscais desajustadas no passado, mas defendeu que a retomada depende de ações articuladas. “Precisamos de políticas públicas alinhadas às necessidades dos setores econômicos. O pacto calçadista, hoje The South Base, é um exemplo de iniciativa que fortalece a tradição do couro e calçado no Estado e precisa ser apoiado para que voltemos a ocupar o espaço que já tivemos na produção e exportação”, afirmou.
THE SOUTH BASE
Na sequência, Marlos Schmidt recuperou a trajetória de criação do movimento que originou o The South Base. “Em 2023, quando o pacto ainda não tinha nome, nos perguntávamos o que poderíamos fazer de diferente para oferecer alternativas ao setor. Identificamos os Estados Unidos como um mercado imenso, importador de dois bilhões de pares por ano, e vimos a oportunidade de reposicionar o Brasil. Perdemos relevância desde os anos 1980, mas estamos reconstruindo essa conexão por meio de uma campanha de marca e da aproximação com compradores norte-americanos”, explicou. Ele destacou ainda a parceria com a ACI e a associação norte-americana FDRA, além de esforços de capacitação para preparar as empresas para atender às exigências desse mercado.
Fauston Saraiva lembrou os 105 anos da ACI e ressaltou que a entidade se fortalece justamente em tempos de crise. “A missão da ACI sempre foi apoiar as empresas, e hoje não é diferente. Abraçamos o The South Base porque entendemos que não se trata apenas de exportar, mas de qualificar empresas e oferecer indicadores consistentes. A recente taxação dos produtos brasileiros pelos Estados Unidos gera impactos, mas não inviabiliza o projeto. A história mostra que nossa região sempre encontrou saídas em momentos adversos, e a volta da Zero+ à Fenac comprova a confiança no setor”, destacou.
A diretora da Merkator, Roberta Pletsch, enfatizou a força das parcerias. “Contamos hoje com 11 sindicatos de calçados e apoio de entidades como a ACI e a Fiergs. Realizamos pesquisas e a escolha por Novo Hamburgo foi unânime. A feira traz benefícios diretos para a economia local, movimentando hotéis, restaurantes, bares, postos de gasolina e gerando empregos temporários em segurança, recepção e limpeza. Além disso, promove um efeito multiplicador, já que muitos participantes estendem sua permanência na cidade”, afirmou. Ela confirmou que a feira acontecerá de 17 a 19 de novembro nos pavilhões da Fenac, reforçando a importância de Novo Hamburgo no cenário nacional.
UNIÃO DE FORÇAS
Encerrando o painel, a secretária Daiana reforçou a necessidade de unir políticas públicas, setor produtivo e sociedade. “Precisamos fomentar iniciativas conjuntas, ouvindo a comunidade e alinhando projetos para que o setor calçadista e toda a economia local possam se manter fortes. A integração entre poder público, empresas e entidades é essencial para transformar desafios em oportunidades”, concluiu.
O Novo Hamburgo Feevale Summit 2025 ocorreu de 30 de setembro a 2 de outubro, promovido pela Universidade Feevale com correalização da Prefeitura de Novo Hamburgo, Sicredi Pioneira, Sebrae RS e Feevale Techpark. Com 45 horas de programação, a edição de 2025 reuniu cerca de 3 mil participantes, 107 empresas e 130 palestrantes.
O evento trouxe atrações culturais, desafios de inovação e deu visibilidade a 30 startups. Também impulsionou a empregabilidade com cerca de 700 vagas oferecidas pela Feira Trame e Emprega NH, em parceria com a SMDEIT. Os debates abordaram temas como inovação, empreendedorismo, educação e desenvolvimento econômico, conectando governo, universidades, setor produtivo e sociedade civil em um ambiente colaborativo.
