A cidade de Novo Hamburgo tem uma tradição ímpar no tênis. Tenistas hamburguenses como Tomás Behrend, Ivan Kley e Fernando Roese estiveram entre os 100 melhores do mundo e disputaram Copa Davis (Copa do Mundo do tênis).
Fernando Roese (ouro), Paulo Taicher (ouro) e Zeca Schmidt (bronze) foram medalhistas em Jogos Pan-Americanos. Larri Passos, que se criou em Novo Hamburgo, foi o técnico número um do mundo com Gustavo Kuerten, o Guga.
A Sociedade Ginástica é bicampeã mundial de Veteranos. A Sociedade Aliança é campeã sul-americana de Adultos. Ivan Kley e Zeca Schmidt foram campeões mundiais Adultos pela Sogipa.
Nomes como Lucas Engel, André Ghem, Carlos Germano Engel, Carolina Behrend Schuck cruzaram pelo mundo jogando alguns dos principais torneios do planeta. Fora dezenas de outros jogadores que brilharam no circuito juvenil ou de veteranos.
André Ghem e Fernando Roese estão entre os principais comentaristas de tênis da emissora ESPN na atualidade. Vários hamburguenses vivem nos Estados Unidos como treinadores de tênis ou fizeram formação universitária por lá.
Sociedade Aliança, Sociedade Ginástica, Wallau Centro de Esportes e OK Center foram ou são sedes de vários torneios estaduais, nacionais e internacionais.
São tantas as conexões que poderia ser feita um reportagem especial sobre isso.
CENTRO TENÍSTICO
É esta intensa e vitoriosa relação histórica que fez brotar, no início da década de 1990, o Centro Tenístico FGT/Fenac. Foi uma parceria da Federação Gaúcha de Tênis com a Fenac.
Foram construídas 11 quadras de tênis ao lado do hotel que operou por vários anos, na esquina da Avenida Vereador Adão Rodrigues de Oliveira com a Rua Araxá. O tênis hamburguense ganhava ainda mais projeção no Estado e no Brasil. Entre tantas competição, o Centro Tenístico foi sede de disputas como a Copa Rio Grande do Sul, com mais de 250 tenistas envolvidos – num singelo exemplo.
O Centro Tenístico, ao longo das décadas de 1990 e 2000, recebeu vários torneios. Contudo, a estrutura não se modernizou. Não foi instalada iluminação para jogos noturnos, não havia quadras cobertas, a infraestrutura de apoio era precária – sem salas, pouca sombra, vestiários acanhados, sem restaurante ou bar.
Aos poucos, o espaço foi perdendo interesse. E foi se afastando do calendário de torneios. Até que o Centro Tenístico sumiu completamente do agito das competições. No lugar de disputas acirradas, passaram a ocorrer aulas de tênis isoladas e jogos entre amigos. Tudo muito precário.
VENDA
Na gestão do ex-prefeito Luis Lauermann (PT), a Fenac tentou vender a área das quadras de tênis e do hotel. O valor: R$ 18 milhões. Não apareceram compradores para adquirir o terreno.
O Portal Martin Behrend registrou essa tentativa de venda da Fenac: “Ninguém aparece no segundo leilão para venda de área da Fenac e projeto de modernização estaciona” – o link aqui: https://martinbehrend.com.br/o-5-de-abril/ninguem-aparece-no-segundo-leilao-para-venda-de-area-da-fenac-e-projeto-de-modernizacao-estaciona .
Durante um tempo, a Fenac foi publicando editais para exploração do parque tenístico. Em 2019, por exemplo, a estrutura ainda contava com dez quadras em condições da prática da modalidade. O Portal Martin Behrend publicou reportagem: “Fenac busca interessado em administrar complexo tenístico e atual direção não tem planos de vender área” – o link aqui: https://martinbehrend.com.br/novo-hamburgo/fenac-busca-interessado-em-administrar-complexo-tenistico-e-atual-direcao-nao-tem-planos-de-vender-area#google_vignette .
Em 2024, a estrutura do antigo hotel fui utilizada como centro de acolhimento dos animais resgatados na histórica enchente.
FUTURO
Por que este espaço valioso para a atração de eventos esportivos, movimentando crianças, adultos, famílias e o turismo em Novo Hamburgo se transformou num cemitério de quadras de tênis ao lado de um hotel em estágio de ruínas?
Em busca de respostas, o Portal Martin Behrend foi conversar com quem está à frente da Fenac e da FGT em 2026. Afinal, foram os parceiros quando tudo começou.
FENAC
A reportagem enviou questionamentos que foram respondidos pelo diretor-presidente interino da Fenac, o empresário Marlos Schmidt:
Por que as quadras de tênis foram abandonadas? Por que a Fenac deixou essa estrutura ficar praticamente irrecuperável? Por que deixou sucatear todo esse complexo esportivo?
Na oportunidade, não houve interesse das partes em dar sequência na estrutura lá existente e a manutenção não se viabiliza.
– Existe algum projeto para recuperar as 11 quadras e voltar a receber eventos tenísticos?
Não existe, porque hoje existem outros complexos que atendem a necessidade na cidade. Adicional a isso, as pautas de investimentos estão voltadas para os pavilhões, melhoria da experiência dos visitantes e expositores.
– Da mesma forma, por que o antigo hotel foi abandonado? Por que deixaram se transformar em ruínas?
Na oportunidade (mais de uma década) não houve interesse de partes em dar sequência na estrutura lá existente.
– Existe algum projeto para recuperar o hotel?
Não. Mesma resposta das quadras.
Existe um novo plano para vender esta área?
A gestão está focada nas entregas das feiras que precisam ser priorizadas. Adicionamos feiras e estamos buscando incremento nas existentes, além disso estamos buscando novos eventos, o que merece nesse momento nossa energia. Esse tema não está sendo tratado pela diretoria no momento.
FGT
Atualmente, a Federação Gaúcha de Tênis tem à frente dois médicos e ex-tenistas hamburguenses: Gustavo Kern (presidente) e Paulo Taicher (vice-presidente). Eles conhecem muito bem o Centro Tenístico pois circularam e jogaram quando juvenis nas quadras da Fenac.
A reportagem conversou com Kern. Com uma intensa agenda de compromissos e projetos envolvendo a FGT, ele ainda não conseguiu destinar o tempo necessário para avançar na pauta de voltar a dar vida ao Centro Tenístico. No seu planejamento, está o compromisso de agendar uma conversa com Marlos Schmidt. “O tênis está vivendo um momento espetacular no país. Faltam quadras. Nomes como João Fonseca e Bia Haddad Maia são celebrados por crianças e adolescentes. Os torneios atraem grandes públicos e continuam sendo uma maneira efetiva de movimentar o turismo, as compras, os restaurantes, a hotelaria. Famílias inteiras viajam para diferentes destinos em razão dos torneios”, lembra Kern.
Os dois dirigentes cresceram no ambiente tenístico, defendendo as cores de clubes hamburguenses e conhecem muito bem o impacto do esporte, especialmente o tênis, na vida das crianças e todo o viés econômico que gira em torno da modalidade. “O que se tem em Novo Hamburgo não se encontra em outro lugar do Estado e são raros no país. É um espaço único”, garante Kern.
O presidente da FGT explica que o tênis atualmente está recebendo verbas e patrocínios milionários, seja em torneios ou incentivo para atletas. Ele não revela se existem investidores interessados em recuperar o Centro Tenístico, mas numa situação ele é enfático. “O potencial que temos em Novo Hamburgo é espetacular. É algo que pode ter projeção nacional na formação de jogadores pela estrutura que poderá ser modernizada e qualificada, seja nas quadras, no hotel e em outros espaços que podem ser criados, como quadras de beach tennis, por exemplo”, detalha.
O fato objetivo é que a FGT, até o momento, não tem um plano concreto para apresentar para a Fenac e abrir uma conversa para o futuro. Agora, existem caminhos, possibilidades e conexões que permitem sonhar em parcerias reais e consistentes.
O que não deveria continuar no cenário de Novo Hamburgo é um espaço tão generoso, de tantas emoções e conquistas, estar relegado ao papel de um cemitério de quadras de tênis.
VÍDEO
Confira no vídeo abaixo imagens aéreas produzidas para a reportagem do Portal Martin Behrend.
