Na madrugada de 2 de setembro de 2001, o Vale do Sinos perdia um promissor tenista.
Aos 16 anos, o hamburguense Thomás Feltes Engel morreu após ser alvejado à queima-roupa pelas costas, em uma abordagem policial ocorrida em São Leopoldo.
O autor do disparo foi o tenente da Brigada Militar, Paulo Sérgio de Souza, que portava uma espingarda calibre 12. O réu foi julgado em 7 de abril de 2005, em júri popular realizado na Unisinos.
HOMENAGENS
A partida prematura do hamburguense rendeu homenagens. Thomás Feltes Engel empresta seu nome para uma passarela que cruza a BR-116, no bairro Rincão; para uma rua no bairro Canudos, perto do Aeroclube; e também para um edifício na subida da Rua Marcílio Dias, em Novo Hamburgo.
Uma das maiores homenagens ficou reservada para o ambiente esportivo. A partir de 2002, um dos mais tradicionais torneios de tênis do Rio Grande do Sul, o Aberto de Novo Hamburgo, passou a se chamar Copa Thomás Engel.
Em 2026, será realizada a 25ª edição da Copa Thomás Engel. Será de 8 a 12 de outubro.
O torneio volta a ter a Sociedade Aliança, em Novo Hamburgo, como sede principal – o clube tinha ficado de fora das últimas edições. A Sociedade Ginástica Novo Hamburgo e o São Leopoldo Tênis Clube serão subsedes. Serão cerca de 20 quadras à disposição do torneio.
INSCRIÇÕES
As inscrições estão abertas no site da Federação Gaúcha de Tênis e surpreendem: são mais de 110 inscritos, sendo que ainda faltam três meses para o torneio. “A expectativa é que a gente supere a marca de 400 inscritos. É um torneio muito tradicional e os atletas fazem questão de jogar. É uma maneira de seguir homenageando o Thomás”, destaca o irmão e um dos organizadores, Lucas Feltes Engel.
A 25ª edição da Copa Thomás Engel terá disputas no infantojuvenil e também no adulto e classes, o que vai permitir a participação de centenas de tenistas gaúchos. “Até por questões de quadras e horários, existe limitação no número de inscritos. Por isso, pessoal deve ficar atento e garantir presença antecipada”, reforça Engel.
O site para se inscrever é https://www.tenisintegrado.com.br/torneio_painel_info/index/23164 .